Um enorme tornado atingiu os arredores de Oklahoma City nesta segunda-feira (20) e deixou pelo menos 51 mortos, entre eles 20 crianças segundo autoridades. De acordo com estimativas oficiais, o número de mortos pode passar de 90 com a chegada de mais corpos que são esperados no Centro Médico de Oklahoma.
Meteorologistas orientaram moradores a se abrigarem imediatamente contra uma gigantesca tempestade que ameaça até dez Estados na parte central dos Estados Unidos. O tornado destruiu dezenas de edifícios na tarde de ontem em Moore, comunidade de 41 mil habitantes a cerca de 16 km de Oklahoma City. Bairros inteiros ficaram em ruínas. Casas viraram pilhas de madeira destroçada. Carros e caminhões foram abandonados revirados nas estradas. Equipes de resgate deram início a uma desesperada operação em uma escola infantil, para retirar crianças dos destroços.
Pelo menos duas escolas estavam no caminho do tornado, afirmaram emissoras de televisão e mais de 120 estavam sendo atendidos em hospitais, incluindo 50 crianças. Os esforços de resgate continuaram durante a madrugada.
Na escola primária Plaza Towers, o tornado destruiu o teto e fez com que as paredes desabassem, tranformando o parque infantil em uma pilha de plástico e metal. Crianças dessa escola estavam entre os mortos, mas alguns estudantes foram retirados com vida dos destroços. Outra escola primária, Briarwood, também foi prejudicada pelo tornado, mas não tão extensivamente como a Plaza Towes.
O Serviço Nacional de Meteorologia classificou preliminarmente o tornado como EF4, na Escala Enhanced Fujita, a segunda maior categoria, com ventos de até 320 km/h. “Parece que o nosso pior medo se materializou hoje”, disse o meteorologista Bill Bunting, em Norman, Oklahoma.
“O tornado sobre o terreno neste momento é enorme e atingiu áreas populosas”, disse a governadora de Oklahoma, Mary Fallin, à CNN. Ela afirmou que é cedo para avaliar os estragos, mas as TVs mostraram ao vivo uma vasta destruição.
“Eu nunca vi nada como isso em meus 18 anos cobrindo tornados aqui em Oklahoma City. Este é sem dúvida o mais horrível”, disse o repórter Lance Oeste, da emissora KFOR.
As famílias aguardavam ansiosamente perto de igrejas para saber se seus entes queridos estava bem. Um homem com um megafone passou a noite de segunda-feira perto da Igreja Metodista St. Andrews e chamou pelos nomes das crianças sobreviventes. Pais aguardavam nos arredores, esperando ouvir os nomes de seus filhos e filhas.
Amy Elliott, uma autoridade da saúde em Oklahoma City, afirmou à agência Associated Press na manhã desta terça-feira (21), que as autoridades poderiam prever mais 40 mortos do tornado, além dos 51 já confirmados. Ela disse que ao menos 20 crianças estavam entre os mortos.
Fonte: Último Segundo
