Assim como as disputas em 2002, entre Cássio Cunha Lima (PSDB) e Roberto Paulino (PMDB), e em 2006, entre Cássio e José Maranhão (PMDB), a eleição para definir o novo governador da Paraíba foi mais uma vez acirrada e terminou com a vitória de Ricardo Coutinho (PSB) contra José Maranhão.
Contrariando as pesquisas de boca de urna no primeiro turno, que apontavam a vitória do candidato do PMBD já na primeira etapa da eleição, Coutinho ganhou na ocasição com uma pequena vantagem, de 8.367 votos sobre o peemedebista, candidato apoiado pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva. No Estado, ambos os candidatos apoiam a presidenciável Dilma Rousseff (PT) na corrida presidencial.
Quando ainda era filiado ao PT, Coutinho foi vereador em 1992 e reeleito em 1996. Em 1998, foi deputado estadual, reeleito em 2002. Em 2003, por problemas internos no PT, deixou o partido para se filiar ao PSB. Eleito prefeito de João Pessoa em 2004, foi reeleito em 2008, licenciando-se do cargo no início deste ano para disputar pela primeira vez o governo estadual.
Dados do governador eleito
| Nome | Ricardo Vieira Coutinho |
| Data de nascimento | 18/11/1960 |
| Escolaridade | Superior Completo |
| Ocupação | Farmacêutico |
| Patrimônio | R$ 866.698,44 |
A campanha
Segundo o peemedebista, Coutinho não teria saído formalmente de um cargo que ocupava na Universidade Federal da Paraíba para se candidatar ao governo. Por cinco votos a dois, a decisão foi de manter a candidatura, já que o candidato estava afastado do posto desde o dia 3 de julho deste ano.
Outro ponto alto da campanha no Estado foram denúncias de corrupção eleitoral recebidas pelo TRE-PB (Tribunal Regional Eleitoral da Paraíba). De acordo com o juiz eleitoral da 64º Zona Eleitoral, Marcos Jatobá, houve denúncias de dinheiro despachado em aviões e encontrado em casas de pessoas ligadas aos dois candidatos.
Na reta final da campanha, nomes de destaque na política, como a senadora Marina Silva (PV-AC), a deputada estadual Iraí Lucena (PMDB-PB) e os deputados federais Luiza Erundina (PSB-SP) e Gabriel Chalita (PSB-SP), declararam apoio a Ricardo Coutinho. José Maranhão foi apoiado pelo senador tucano Cícero Lucena, pelos senadores eleitos pelo PMDB, Vitalzinho e Wilson Santiago e pelo deputado estadual Fabiano Lucena (PSDB-PB).
