Revolucionária alemã e comunista convicta, Olga teve sua vida marcada pela militância, pela relação com Luís Carlos Prestes e por um trágico fim nas mãos do regime nazista.
Olga Benário Prestes, nascida em Munique, Alemanha, em 1908, foi uma figura central na militância comunista do século XX. Proveniente de uma família judia abastada, com pai advogado e mãe de família rica, Olga desde cedo demonstrou inclinação para a política, juntando-se a um grupo clandestino aos 15 anos e, posteriormente, atuando ativamente no Partido Comunista Alemão em Berlim, onde combateu o avanço das milícias de extrema-direita, incluindo os nazistas.
Sua militância a tornou alvo da justiça alemã após participar do resgate de seu então companheiro, Otto Braun, da prisão em 1928. Considerada traidora, fugiu para a União Soviética, onde aprofundou seus estudos marxistas e recebeu treinamento militar. Em 1934, a Internacional Comunista designou-lhe uma missão crucial: garantir a segurança de Luís Carlos Prestes em seu retorno clandestino ao Brasil.
Luís Carlos Prestes já era uma figura conhecida no Brasil pela liderança na Coluna Prestes nos anos 1920 (para saber mais sobre ele, clique aqui). Durante a viagem ao Brasil, passando-se por casal para despistar as autoridades, Olga e Prestes se apaixonaram e se casaram de fato.
No Brasil, Prestes foi aclamado presidente de honra da Aliança Nacional Libertadora (ANL), organização antifascista que, junto ao Partido Comunista do Brasil (PCB), planejou um levante contra o governo de Getúlio Vargas. Olga esteve envolvida nos preparativos da chamada Intentona Comunista, ocorrida em novembro de 1935.
O levante, contudo, fracassou rapidamente, resultando em forte repressão. Olga e Prestes foram presos em março de 1936. Mesmo grávida de uma filha brasileira – fruto de sua união com Prestes –, Olga foi deportada pelo governo Vargas para a Alemanha nazista em setembro de 1936, uma medida considerada ilegal pela legislação brasileira da época.
Na Alemanha, Olga foi entregue à Gestapo e passou por diversas prisões e campos de concentração, como Lichtenburg e Ravensbrück. Sua filha, Anita Leocádia Prestes, nasceu em uma prisão em Berlim em novembro de 1936 e, após intensa campanha internacional liderada pela mãe de Prestes, foi entregue à avó. Olga, no entanto, permaneceu prisioneira.
Submetida a condições desumanas, trabalho escravo e torturas, Olga Benário Prestes foi executada na câmara de gás no campo de concentração de Bernburg em abril de 1942, aos 34 anos. Sua morte, em decorrência de sua origem judaica e de sua militância comunista, só foi confirmada pela família após o fim da Segunda Guerra Mundial.