Meio-campista do West Ham estava sendo investigado por supostamente forçar cartões amarelos para beneficiar apostadores.
Uma comissão reguladora independente da federação inglesa de futebol (FA) concluiu nesta quinta-feira (31) que as acusações de má conduta contra o meio-campista Lucas Paquetá não foram comprovadas. O jogador do West Ham United estava sendo investigado desde o ano passado por supostamente ter recebido cartões amarelos de forma intencional em quatro partidas, com o objetivo de influenciar o mercado de apostas esportivas.
A investigação se concentrou em jogos específicos realizados entre novembro de 2022 e agosto de 2023. As partidas sob suspeita foram contra Leicester (12 de novembro de 2022), Aston Villa (12 de março de 2023), Leeds (21 de maio de 2023) e Bournemouth (12 de agosto de 2023). Segundo a denúncia original, Paquetá teria “buscado diretamente influenciar o andamento, a conduta ou qualquer outro aspecto dessas partidas, intencionalmente procurando receber um cartão do árbitro com o propósito impróprio de afetar o mercado de apostas”.
O caso foi baseado na regra E5.1 do regulamento de competições da FA, que estabelece que nenhum jogador deve “direta ou indiretamente, tentar influenciar, para fins impróprios, o resultado, o progresso, a conduta ou qualquer outro aspecto em conexão com um jogo ou competição”. A acusação sustentava que o brasileiro havia agido deliberadamente para que “uma ou mais pessoas lucrassem com apostas” relacionadas aos cartões que receberia durante as partidas.
Apesar da inocentação das acusações principais, Paquetá ainda pode enfrentar uma punição menor. A comissão reguladora considerou que o jogador não colaborou adequadamente com as investigações, o que constitui infração ao regulamento da entidade. A decisão sobre qual sanção será aplicada deve ser anunciada “o mais breve possível”, segundo comunicado oficial. As punições previstas no regulamento variam desde uma simples advertência até suspensão por algumas partidas, embora a expectativa seja de que ele receba apenas uma multa.
A decisão pode impactar diretamente o futuro do jogador no futebol europeu. Antes mesmo da decisão final, o West Ham já cogitava negociar Paquetá, com o Flamengo figurando entre os clubes interessados. De acordo com o jornal inglês Daily Mail, uma oferta na casa das 30 milhões de libras (cerca de R$ 222 milhões) seria suficiente para convencer o clube londrino. Agora, com a confirmação de sua inocência nas acusações mais graves, o valor de transferência do meio-campista brasileiro pode aumentar significativamente.