Tragédia atinge acampamentos de verão e comunidades rurais em meio às celebrações do 4 de julho.
Pelo menos 51 pessoas perderam a vida nas enchentes que assolaram o estado do Texas entre os dias 4 e 5 de julho, transformando o que deveria ser um fim de semana de celebração da independência americana em uma das piores tragédias naturais do ano nos Estados Unidos. O Rio Guadalupe, que corta a região montanhosa do Texas Hill Country, subiu de forma repentina de 2,1 metros para 8,8 metros em menos de duas horas, surpreendendo moradores e visitantes que se preparavam para as festividades do feriado nacional. As chuvas torrenciais que provocaram a tragédia foram mais intensas que o previsto, evidenciando a crescente imprevisibilidade de eventos climáticos extremos.
A tragédia ganhou contornos ainda mais dramáticos com o impacto nos acampamentos de verão da região. Quinze crianças estão entre as vítimas fatais, sendo que quatro delas frequentavam o Camp Mystic, um tradicional acampamento cristão fundado em 1926 às margens do Rio Guadalupe. As meninas Renee Smajstrla e Sarah Mars, ambas de 8 anos, Janet Hunt, de 9 anos, e Lila Bonner tiveram suas mortes confirmadas pelas famílias, enquanto mais de 20 jovens do mesmo acampamento permanecem desaparecidas. As águas subiram mais de seis metros em questão de horas, não dando tempo para evacuação adequada das instalações que funcionavam há quase um século na região.
O condado de Kerr concentra a maior parte das vítimas, com 43 mortos confirmados pelo xerife Larry Leitha, seguido pelos condados de Travis (4 mortos), Burnet (3 mortos) e Kendall (1 morto). Entre os desaparecidos está Michael Phillips, chefe dos Bombeiros Voluntários da Área de Marble Falls, que teria sido arrastado pela correnteza enquanto conduzia um veículo de emergência para atuar em um resgate. Jane Ragsdale, diretora do acampamento Heart O’ Hills, também perdeu a vida na tragédia, sendo descrita pela administração do local como o “coração e alma” da instituição. As operações de resgate mobilizaram mais de 850 pessoas que foram retiradas das áreas alagadas, enquanto milhares de residentes ficaram sem energia elétrica.
O governador Greg Abbott declarou situação de desastre em 20 condados e prometeu que as buscas continuarão “24 horas por dia” até que todos os desaparecidos sejam encontrados. O presidente Donald Trump classificou as enchentes como “chocantes” e garantiu apoio federal ao estado, trabalhando em conjunto com as autoridades locais. A primeira-dama Melania Trump prestou solidariedade às famílias das vítimas através das redes sociais. A resposta federal ocorre em um contexto em que a atual administração mantém posicionamento cético em relação às mudanças climáticas, tendo retirado os Estados Unidos do Acordo de Paris e revogado mais de 70 políticas climáticas implementadas pelo governo anterior.
A tragédia expõe a vulnerabilidade de comunidades rurais diante de eventos climáticos extremos e marca um dos episódios mais trágicos da temporada de tempestades nos Estados Unidos. Enquanto equipes de emergência mantêm as operações de busca e resgate, o desastre levanta questões sobre a preparação para fenômenos meteorológicos cada vez mais intensos e imprevisíveis. A região do Texas Hill Country, conhecida por suas cidades históricas e atrações turísticas, agora enfrenta o luto coletivo de famílias destroçadas e uma comunidade em estado de choque, buscando respostas em meio à devastação deixada pelas águas do Rio Guadalupe.